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(このブログは英語から翻訳されたものです。原文は英語のブログをご覧ください。)
生地は、衣料品の美しさと耐久性に大きな影響を与えます。この記事では、さまざまな生地の素材や製造プロセス、その他、生地に関する情報に基づいた選択をするのに役立つ情報について説明します。
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衣料品の生地は、撚り合わせて糸にした繊維を、編んだり織ったりして作られます。これらの繊維は、熱プレスまたは接着して不織布を作ることもできます。天然繊維は絹、綿、羊毛、麻（亜麻）です。人造繊維には、レーヨン、ナイロン、アクリル、ポリエステルなどがあります。生地は織り、編み、フェルト化、または接着されます。
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織物は、2本以上の糸を直角に交差させて作られます。ニット生地は、針によって糸を絡ませて伸縮性のある多孔質の生地を構築します。一部の生地は糸ではなく繊維を使用します。たとえば、不織布の場合、繊維はランダムまたは均一な方法で配置されて、網状の層を形成します。その後、フェルト化または接着プロセスによって結合されます。
天然繊維は何千年も前から衣料品の製造に使用されてきました。天然繊維には、タンパク質（動物性）繊維とセルロース（植物性）繊維の2つのグループがあります。最も一般的なタンパク質ベースの繊維は羊毛と絹であり、最も一般的なセルロースベースの繊維は綿と麻です。
人類に知られている最古の生地はリネンです。亜麻から栽培され、暑い季節にぴったりのさわやかな選択肢です。しかし、ほとんどの衣料品には綿が選ばれています。リネンと同様に、通気性のある生地ですが、特に寒い季節には保温性があります。また、耐久性があり、丈夫で、お手入れも簡単です。絹は中国の蚕の繭から採取されます。このしなやかな生地は丈夫で、暑い日には肌に涼しく感じられます。寒い季節には、主に羊から採れる羊毛を使用します。
時が経つにつれて、高価な天然繊維の代替品として、主に石油から合成繊維が生産されるようになりました。ナイロンは1930年代に発明された最初の合成繊維です。これは絹の代替品であり、ストッキングに使われていました。ナイロンストッキングは絹や羊毛ほどチクチクせず、「蜘蛛の巣のようにきめ細かい」と宣伝されました。戦争中、パラシュートはナイロンが有用な素材としての地位を確立しました。今日、私たちはこれを水着や旅行かばんに使用しています。ナイロンは丈夫で軽量という設計上の特性があるため、天然素材で代替するのが難しい繊維です。
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ポリエステルは、その価格と、吸汗速乾性に優れているため綿の代替品として認識されていることから、最も一般的な合成繊維です。ウールの代替品はアクリルです。エラスタンは別の合成繊維で、通常スパンデックスやライクラというブランド名で販売されています。伸縮性がありながら元の形状を保つことができます。軽量で伸縮性があり、汗を肌から吸収する能力があるため、アクティブウェアによく使用されます。他の合成繊維とは異なり、エラスタンには天然の代替品がありません。
最初に大量生産された再生繊維はビスコースです。精製された木材パルプのセルロースを化学的にビスコース溶液に変換し、この溶液から作られた糸を生地に加工します。再生セルロース繊維の総称はレーヨンです。人気のレーヨンの一種であるテンセルは、非常に柔らかく、手入れが簡単で、しわになりにくいという特徴もあります。
さまざまな要因が、特定の用途での特定の生地の選択に影響を与えます。たとえば、無地で丈夫に作られた中厚の生地は、耐久性のある作業服に適しています。同様に、ニットの綿生地は、赤ちゃんの非常に敏感な肌に適しています。美学も生地の選択において重要な役割を果たします。豪華で高級な特性から、上質な絹は貴重であると認識されています。
衣服の美しさは、しばしば生地の品質に左右されます。一部の生地は、その美しさ、希少性、質感、その他多くの要因から、高級品に分類されます。カシミア、シルク、ブロケード、シフォン、クレープ、レース、ラメ、サテン、ベルベット、ウールなどの生地は、衣料品用の数多くの高級生地のほんの一部です。
天然素材が常に優れているとは限りませんし、合成繊維が常に悪いわけでもありません。これにはいくつかの理由があります。レーヨンは木材パルプから作られた通気性のあるセルロース繊維です。滑らかな綿、絹、麻のような感触を再現でき、生分解性があります。綿と混紡されていることがよくあります。
ビスコースもレーヨンの一種です。シルクと似たようなドレープ性と滑らかな肌触りがあり、高級素材の代替品として知られています。しかし、ビスコースの生産における環境負荷は、化学物質の使用と水消費量のため高くなっています。さらに、ビスコースを作るための木材は、持続可能な方法で育成された森林から供給されていないことが多く、これにより広大な自然林が消滅し、地域の生態系に悪影響を及ぼしています。そのため、U.Mi-1では、裏地としてビスコースの代わりにキュプラを使用することを選択しました。
手頃な価格のブランドの合成素材と、高級ブランドが使用する合成素材には、依然として大きな違いがあります。ファストファッションブランドは、安価であるため通常ポリエステルを使用します。デザイナーの中には、最終的な衣服を向上させるために、その特定の特性（例：重さ、質感）のために合成素材を選択する人もいます。プラダはその良い例です。彼らのナイロンバッグは象徴的であり、現在ではカメルーンからのリサイクルナイロンを使用しています。
エラスタンやライクラなどの伸縮性のある合成繊維を少量加えることで、一部の衣服のフィット感が向上します。たとえば、伸縮性のある合成素材が2～5%含まれる衣服は、ジーンズやTシャツのように体にフィットさせたい衣服の着心地を向上させます。最終的な生地に占める割合は非常に小さく、他の繊維の見た目と手触りをほとんど残します。当社のツイルパンツがその一例です。70%がトウモロコシ由来のデキストロース糖から作られた、新しい主にバイオベースのエラスタンが市場に登場したことを嬉しく思います。非生分解性の代替品ではなく、工場がこれを使用することを期待しています。
私たちは、毛皮産業が、天然素材が常に優れているとは限らないという事例を典型的に示していると考えています。毛皮の栽培は、動物に非人道的な環境と過度のストレスを与えるだけでなく、環境にも悪影響を及ぼし、結果として私たちの健康にも害を及ぼします。毛皮が腐敗しないように、有毒な化学物質で処理されます。これは水路とそれを扱う労働者の健康にリスクをもたらします。さらに、動物の死骸は焼却され、一酸化炭素などの汚染物質が大気中に放出されます。
毛皮の合成代替品である「フェイクファー」も、それほど優れているわけではありません。多くの場合、ポリエステルなどの石油ベースの素材であり、リサイクルがほぼ不可能です。毛皮の場合、根本的な問題を天然素材も合成素材も解消できないため、私たちは負け負けの状況だと考えています。多くの高級ブランドがコレクションでの毛皮の使用をやめており、これがすぐに過去のものとなることを願っています。
ファッション業界は、人々がより良い衣服の選択をするのを助けるべきだと私たちは信じています。ポリエステルなどの素材を排除し、天然の生分解性のある代替品を見つけることは素晴らしいスタートとなるでしょう。業界全体で真に持続可能な実践を採用することは、消費者にとってその重要性を示すことになるでしょう。革新的な方法の一つは、ブランドが消費者に古い服を修理したり、新しいものにするために何かを加えたりするよう奨励するイニシアチブスキームです。責任あるリサイクルも別の方法です。顧客に古い服を寄付するよう奨励するスキームは一般的になってきています。しかし、これらの服の多くは地元のチャリティショップで販売できなかったり、再利用できなかったりして、アフリカ諸国に送られています。そこで、彼らは地元の職人や成長途上のファッション産業と競合し、その生計を脅かしています。ブランドは、何世紀も前の伝統が廃れてしまうことに貢献しないように、スキームを責任を持って管理しなければなりません。
U.Mi-1では、現地のナイジェリアの職人と協力して、綿製の15cm幅の美しいアソオケ生地を製作していることを誇りに思っています。この生地は、当社のアフリカ製デニムに使用されています。これは、私たちが調達している地域社会を支援するだけでなく、通常のデニムを使用するよりも環境に優しく持続可能な選択肢でもあります。
また、より持続可能になるための新しいアプローチとして、シーズンレスコレクションにも移行しています。毎シーズン新しいフルコレクションを制作する代わりに、私たちは既存の作品を再発明し、再解釈することを支持しています。アップサイクリングの概念に取り組み、既存のアイテムを再ブランド化し、新しい命を吹き込む創造的な方法を見つけています。私たちは自己表現の自由とライフウェアを信じています。当社の製品は時代を超越した作品であり、お客様にとって生涯の経験となることを願っています。
消費者も、価格よりも長持ちするものを買うことで、この変化を促すことができます。 また、ブランドに持続可能性への取り組みを明確にし、変化を求めることもできます。誰も変化を求めなければ、ブランドは顧客が彼らを無条件に愛していると考えるかもしれません。より少なく購入し、品質の良いものを購入することで、環境への大きな節約になり、最終的にはお金も節約できます。 着用あたりのコスト は高品質な製品の方が高く、高品質な製品は再利用したり、新しい持ち主を見つけたりするのが簡単です。生地について学ぶ消費者が増えれば増えるほど、購入パターンや製造パターンは早く変わるでしょう。
生地の素材や製造工程のわずかな違いが、スタイルに大きな違いをもたらします。生地の構成を知ることで、着心地がはるかに良くなり、生地を見分ける知識が深まることで、スタイルと持続可能性への取り組みが向上します。
